Để camera có thể quan sát được vào ban đêm thì camera đó phải có led hồng ngoại. Camera quan sát ban đêm sử dụng hồng ngoại có thể quan sát cả ngày lẫn đêm. Như vậy, camera có thể quan sát đêm được (camera hồng ngoại). Đối với những dòng camera không có đèn led hồng ngoại thì khi quan sát ban đêm không thể ghi lại những hình ảnh chân thực (không quan sát được).
Đèn hồng ngoại giúp camera quan sát ban đêm có thể ghi hình trong bóng tối, nơi không đủ ánh sáng để nhìn dễ dàng và hình ảnh rõ nét. Điều nay đem lại lợi ích quan sát rất lớn, nhất là đối với nhu cầu giám sát bí mật.
Camera hồng ngoại là camera thông thường được trang bị thêm các đèn hồng ngoại, có một mắt thần cảm biến ánh sáng. Cảm biến này sẽ tự nhảy nếu điều kiện môi trường thiếu sáng, giúp camera quay được những cảnh trong bóng tối rõ nét nhưng là hình ảnh đen trắng (không màu).
