Có một nghiên cứu ở Anh đã chứng minh rằng chính sữa mẹ mang lại lợi thế phát triển cho trẻ chứ không chỉ là quá trình bú mẹ.


Các nhà khoa học Anh chia 300 trẻ sinh non thành nhóm bú mẹ và không bú mẹ.Trong vòng 4 đến 5 tháng sau khi sinh, chỉ số thông minh trung bình của trẻ sinh non bú mẹ là 7 và 7 tuổi rưỡi so với nhóm trẻ bú mẹ cao hơn 8,3 điểm.


Nghiên cứu này cũng bổ sung mối quan hệ về phản ứng đo lường, thử nghiệm cho thấy tần suất bú sữa mẹ càng nhiều thì điểm số của trẻ càng cao.


Thêm nữa, sữa mẹ là yếu tố bảo vệ tự nhiên. Trong sữa mẹ có hàng nghìn tế bào bạch cầu, có thể hoạt động tích cực trong dạ dày và ruột của trẻ giúp chống lại bệnh tật và vi khuẩn có hại. Trong sữa mẹ còn có các globulin miễn dịch, có thể hoạt động như kháng sinh tự nhiên và tiêu diệt các vi khuẩn có hại trong cơ thể bé.


Sữa mẹ ngay sau khi sinh có thể bù đắp cho hệ miễn dịch bị khiếm khuyết của trẻ.


Khi người mẹ mang thai, kháng thể có thể được cung cấp cho em bé qua nhau thai và máu, nhưng globulin miễn dịch sẽ được sử dụng hết khi được chín tháng. Lúc này, sữa mẹ đóng vai trò thay thế máu, bảo vệ trẻ cho đến khi hệ miễn dịch của trẻ trưởng thành.


Quá trình này mất khoảng một năm, đó là lý do tại sao Học viện Khoa học Hoa Kỳ khuyến cáo nên cho trẻ bú mẹ cho đến khi trẻ ít nhất một tuổi.


Nuôi con bằng sữa mẹ tương đương với việc cung cấp khả năng miễn dịch cho trẻ mỗi ngày.