Phóng sinh nghĩa là thả tự do, phóng thích, cứu lấy mạng sống con vật bị giam cầm hay sắp sửa bị giết hại; đồng thời giúp cân bằng sinh thái. Muôn loài chúng sinh cùng với ta trong luân hồi từ nhiều kiếp đến nay đều đã từng là anh em, thân quyến. Vì thế, ngày nay thực hiện việc phóng sinh cũng giống như cứu vớt người thân của mình trong luân hồi.
Theo luật nhân quả, ta thả tự do cho chúng sinh thì đời sống của chúng ta được tự do; không bị ràng buộc bởi nghiệp xấu như nghèo đói, bệnh tật, tù tội, chiến tranh; đồng thời mang lại hạnh phúc, an vui cho chính mình, người thân (còn sống hay đã mất) và thế giới. Bên cạnh đó, việc làm này còn giúp chúng ta trải lòng từ bi đến với mọi loài.
Ta cần đảm bảo các tiêu chí là làm sao cho chúng sinh đó: an toàn, không bị giết hại; thoải mái tự do. Đồng thời ta cũng nguyện cầu cho chúng sinh đó sớm tái sinh làm người, được sống no ấm, hạnh phúc và gặp phương pháp tu tập tâm linh đúng đắn, thăng tiến về đạo đức.
Trích BQTƯX - Tập 1 - Chương 21: Làm việc thiện nguyện: vá đường, phóng sinh, nhặt rác, hiến máu, trồng cây - trang 215 - TT.TS THÍCH CHÂN QUANG biên soạn.
