Tham khảo từ bài gốc: https://trondiscovery.com/dong-vat-co-tuoi-tho-ngan-nhat/
Trên hành tinh chúng ta, động vật có tuổi thọ ngắn nhất chắc chắn là nhóm Phù du (Ephemeroptera), thuộc loại động vật có xương sống. Điều này đưa chúng ta vào một hành trình khám phá về những sinh vật sống ngắn ngủi nhất trên trái đất.
Nhiệm vụ tìm kiếm loài động vật với tuổi thọ ngắn nhất không hề đơn giản, vì thế giới tự nhiên rộng lớn với nhiều loại sinh vật. Cụ thể, nhóm Phù du được xác định là có tuổi thọ ngắn nhất, với một chuỗi sống đặc biệt. Chúng nở ra từ trứng và trở thành thiếu trùng sống dưới nước trong khoảng 2 năm, trải qua giai đoạn phát triển khác nhau. Ở giai đoạn cuối, chúng phát triển cánh để giao phối, và nhiều loài Phù du chỉ tồn tại dưới dạng có cánh trong thời gian ngắn, có loài thậm chí chỉ sống chưa đầy 5 phút, như loài phù du đào hang cái Mỹ.
Giáo sư Jacobus, một chuyên gia sinh học tại Đại học Indiana - Đại học Purdue Columbus, giải thích rằng Phù du tồn tại nhờ vào năng lượng dự trữ tích lũy từ giai đoạn thiếu trùng, vì chúng không có miệng hay hệ tiêu hóa hoạt động ở giai đoạn cuối. Cơ thể con cái có thể mang nhiều trứng đến mức độ đáng kinh ngạc, với số lượng trứng có thể lên tới hàng ngàn quả. Tuy nhiên, tính chất sống nhanh và chết sớm của Phù du đồng thời đặt chúng vào vị trí nguy cơ lớn trong chuỗi thức ăn tự nhiên, khi chúng là nguồn thức ăn cho nhiều loại động vật khác.
Hóa thạch của Phù du cổ đại không khác biệt nhiều so với hình dạng hiện đại, và các nhà nghiên cứu tin rằng nhóm này xuất hiện khoảng 350 triệu năm trước. Trong số các loài Phù du, loài đào hang cát Mỹ (Dolania Americaana) được biết đến với thời gian sống trưởng thành ngắn nhất. Đực chỉ sống dưới 1 tiếng sau khi trưởng thành, trong khi con cái chỉ sống 5 phút để sinh sản trước khi kết thúc cuộc sống.
Nếu xét động vật có xương sống, cá bống lùn Eviota sigillata được xác định là loài có tuổi đời ngắn nhất, chỉ sống trong khoảng 2 tháng. Nghiên cứu năm 2005 cho biết chúng sống ấu trùng non khoảng 3 tuần ngoài biển, sau đó cố định tại một rạn san hô để trưởng thành và chỉ có khoảng 3 tuần rưỡi để sống ở dạng trưởng thành.
Như vậy, trong thế giới đa dạng sinh học, Phù du và cá bống lùn Eviota sigillata là những động vật có tuổi thọ ngắn nhất được biết đến cho đến thời điểm hiện tại.