Là vua thì chẳng thiếu gì trinh nữ quý tộc xinh đẹp, nhưng Edwad VIII đã từ bỏ ngôi vua để cưới một phụ nữ nhan sắc bình thường đã hai lần ly dị.
Edward VIII là bác ruột của nữ hoàng Anh Elizabeth đệ nhị, và quyết định thoái vị của ông trở thành sự kiện chấn động nước Anh những năm 30 của thế kỷ trước, nhất là khi nguyên nhân của nó chính là ái tình.
Vị hoàng tử lãng mạn sa lưới tình
Đẹp trai, thông minh, hoạt bát, ăn diện thời trang và hào hoa phong nhã hơn hẳn em trai (người sẽ là vua Geogre VI sau này, cha của nữ hoàng Elizabeth đệ nhị) nên khi còn là thái tử với tước hiệu Hoàng tử xứ Wales, Edward VIII được dân chúng ngưỡng mộ như một ngôi sao màn bạc, xuất hiện thường xuyên trên các phương tiện thông tin đại chúng. Tuy nhiên, sở thích ăn chơi và dan díu với phụ nữ trong đó nhiều cô đã có chồng của thái tử khiến vua cha Geogre V vô cùng lo ngại. Geogre V thậm chí còn đưa ra lời tiên đoán bi quan: “Sau khi ta chết, thằng ấy (chỉ hoàng tử xứ Wales) sẽ tự hủy hoại mình trong vòng 12 tháng”.
Edward VIII đẹp trai như tài tử điện ảnh.
Trong chuỗi tiệc tùng, hội hè bất tận với đầy bóng giai nhân đó, hoàng tử Edward đã gặp ngôi sao chiếu mệnh của đời mình: Wallis Simpson. Đó một phụ nữ thường dân Mỹ, không mấy xinh đẹp, lại đã có hai đời chồng. Bà từng lấy một anh lính hải quân Mỹ rồi chia tay vì anh này nghiện rượu quá nặng, để rồi cưới ông Ernes Simpson, một người làm việc trong ngành vận tải, sống tại London.
Edward gặp Wallis lần đầu tiên năm 1931, khi bà vẫn chưa ly dị người chồng thứ hai, thậm chí còn đi cùng ông đến bữa tiệc nơi diễn ra cuộc gặp gỡ. Vị hoàng tử cũng chưa có ấn tượng gì về người phụ nữ Mỹ này. Trong gần một năm sau đó, họ chỉ gặp nhau thêm hai lần nữa, lần thứ ba ở chính nhà Simpson và kể từ đó, họ trở thành những người bạn khá tâm đắc. Nhưng phải đến ba năm sau lần gặp đầu tiên, họ mới là một cặp tình nhân. Người ta kể rằng trước khi yêu Wallis, thái tử nước Anh “cặp” với Thelma Furness. Một lần bà Thelma có việc đi xa, nhờ bà Wallis chăm sóc tình lang. Và khi trở về, Thelma đã mất người tình vào tay Wallis.
Không sắc nước hương trời nhưng bà Wallis đã nắm trọn trái tim một vị vua, khiến ngài phải từ bỏ ngai vàng.
Càng ngày Edward càng yêu Wallis chết mê chết mệt, đến mức trái hẳn với tính đa tình của mình, chàng hoàng tử đào hoa không để mắt đến người đàn bà nào khác. Quan hệ của họ ngày một công khai. Biết rõ đây là tình yêu đích thực của mình, thái tử nước Anh muốn giới thiệu Wallis với hoàng gia, nhưng không được chấp nhận.
Thoái vị, sống lưu vong vì tình
Tháng 1 năm 1936, vua cha qua đời, Edward VIII trở thành vua nước Anh. Ông đã làm một việc thách thức quần thần và các nghi thức: mời tình nhân (lúc đó chưa ly dị) đứng cùng mình ở cửa sổ điện St. James để xem buổi diễu hành mừng mình lên ngôi. Mùa thu năm đó, họ đi nghỉ cùng nhau trên du thuyền ở Địa Trung Hải và sau chuyến đi, bà Wallis nộp đơn ly dị chồng, một dấu hiệu cho thấy vua Edward quyết cưới bà.
Để đạt mục đích này, nhà vua cố gắng thuyết phục nội các, thậm chí đưa ra phương án bà Wallis sẽ không được tấn phong hoàng hậu, con cái không được nối ngôi. Nhưng thủ tướng Baldwin hội ý nội các và các nước thuộc địa, tất cả đều không đồng ý. Bà Wallis chẳng những là một thường dân ngoại quốc mà còn mắc “tội” ly dị hai lần, điều mà Anh giáo không thể chấp nhận.
Giữa ngai vàng và tình ái, Edward đã chọn chữ tình.
Giữa ngai vàng và tình yêu, Edward VIII đã chọn chữ tình. Ông thoái vị đúng một năm sau khi đăng quang. Trong diễn văn được phát thanh toàn vương quốc, ông lý giải nguyên nhân mình từ bỏ ngai vàng: “Tôi không thể thực hiện tốt sứ mệnh của một vị vua nếu không có sự giúp đỡ, ủng hộ của người phụ nữ tôi yêu”. Ông được em trai – người kế vị - phong tước Quận công Windsor. Edward cưới người mình yêu trong một lâu đài ở Pháp tháng 6/1937, không một thành viên hoàng gia nào đến dự. Những năm sau đó, hai vợ chồng lưu vong rất nhiều nước, nhưng sống nhiều nhất ở Pháp. Ông mất năm 1972 tại Paris vì ung thư, “đi” trước vợ mình 14 năm. Cô dâu này của hoàng gia Anh cho đến chết vẫn không được nhà chồng chấp nhận.
Họ ở bên nhau cho đến lúc bị chia lìa bởi cái chết.
Bà Wallis bị cả hoàng gia Anh ghét cay ghét đắng vì cho rằng chính bà biến Edward thành kẻ ích kỷ, vô trách nhiệm với tổ quốc. Em dâu của Edward, hoàng hậu Elizabeth (vợ vua Goegre V, mẹ nữ hoàng Elizabeth II) là một trong những người oán trách vợ chồng Quận công Windsor nhất, bởi chồng bà vốn không bao giờ muốn làm vua. Khi buộc phải nhận ngai vàng từ anh mình, Geogre V thậm chí đã than thở với vợ: “Ta không biết gì về làm vua, ta chỉ biết làm một sĩ quan hải quân mà thôi”. Hoàng hậu Elizabeth cho rằng chính vì phải làm vua mà chồng bà chết sớm.
Nhưng dù đối với hoàng gia Anh, Edward là một người có tội thì đối với thế giới, ông luôn được ngưỡng mộ nhờ tình yêu huyền thoại của mình. Bởi tự cổ chí kim, từ đông sang tây, đã có vô số hoàng đế hy sinh tình yêu để bảo vệ ngai vàng, nhưng dám bỏ ngai vàng vì ái tình thì chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay mà thôi.
