Thông thường, một thai kỳ kéo dài khoảng từ 38-42 tuần. Đó là lý do vì sao thời hạn 40 tuần hay 280 ngày được coi là "chuẩn mực". Điều thú vị là, mặc dù chúng ta đều nghĩ rằng thời kỳ mang thai kéo dài trong 9 tháng, thì theo tính toán, nó lại kéo dài gần 10 tháng dương lịch. Đó là bởi vì, chúng ta bắt đầu tính các tuần mang thai từ thời điểm của kỳ kinh cuối, chứ không phải là hai tuần sau đó, khi việc thụ thai rất có thể đã xảy ra.

Từ thường dùng để chỉ thời gian dự sinh là Estimated Date of Confinement (EDC) hay Estimated Date of Delivery (EDD) – được dịch là thời gian dự kiến sinh.

Một cách khác để dự kiến ngày sinh của em bé là lấy ngày đầu tiên của kỳ kinh cuối trừ đi 3 tháng, sau đó cộng thêm bảy ngày vào. Ví dụ như, nếu kỳ kinh cuối của người mẹ bắt đầu vào ngày 1/12, trừ đi 3 tháng trở về trước rồi cộng 7 ngày sẽ ra ngày dự sinh là 8/9. Đây là một cách để tính 40 tuần mang thai.